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마음의 획 언제 어느 때건 인류에게 글(書)은 시공을 초월한 커뮤니케이션 수단이었고, 문화유산을 전승하는 가장 중요한 도구였다. 그 수단과 도구는 날이 갈수록 발전과 진보를 거듭하여 예술(藝術)로 승화하기에 이르렀다. 그래서 어느 시대, 어느 나라건 서예는 오랜 역사를 가진 풍부하고도 다양한 예술이 되었다. 엄지 검지 중지 중심의 손 글씨보다 열 손가락 움직여 두들겨대는 키보드로 글씨를 쓰는 요즘도 다양한 서체와 폰트를 개발하는 것도 이미 서(書)는 실용 가치뿐만 아니라 예술의 한 장르로, 서법 예술로 승격되었음을 증언한다. 또한 “서(書)는 마음의 획(・)”이라 하여 글씨는 사람의 마음을 잘 나타낸다고 한다. 서예는 기교가 아니라 내적 심성에 의한 예술이기 때문에 마음가짐이 더욱 중요하다는 말이다. 진부한 예술론을 이쯤하고 우리는 “매우 세련된 예술이라 해도 사람을 결합시키는 도덕적 이상을 담아내지 못하면 그것은 기껏 오락물에 지나지 않는다. 그런 예술은 삶에 지친 사람들이 일시적인 기분전환을 할 때만 필요할 따름이다."라고 한 칸트의 말에 귀 기울여본다. 여기에서 칸트가 피력한 ‘도덕적'(혹은 종교적) 이상을 자신의 예술세계에 담아낸 한 사람의 작가를, 아주 가까운 우리 주변에서 만날 수 있다는 것은 적지 않은 기쁨이다. 그가 바로 서예가 권광술 장로(시드니제일교회)이다. “어릴 때부터 우리 선친께서 한학을 하셨습니다. 고향이 안동인데, 제가 어렸을 때는 글 사장(훈장)님을 집에 모셔서 옆에서 한문을 배웠습니다. 저도 그렇게 주위의 형들과 공부를 하는데 진도가 빨랐습니다. 5-6세쯤 천자문을 다 외울 정도로 빨랐습니다. 초등학교 들어가기 전까지, 천자문 끝나고 동몽선습 계몽편을 마쳤습니다. 일곱 살에 명심보감, 8살에 소학을 하고, 중학교 들어갈 때까지 맹자 공자 대학까지 읽게 되었습니다. 확실한 뜻도 모르고 가르치는 대로 읽고 쓰고 배우고 했지요.” 그렇게 어릴 적부터 배운 글씨는 중학교에 들어가면서 두각을 나타내었다. “그 당시도 중학교 들어가면 학교 공부하기도 바빴습니다. 그렇지만 학교에서 한문시간, 서도시간이 있었습니다. 선생님이 오셔서 한참 보시더니 환경정리 한다면서 옛날의 시조 등을 붓글씨로 쓰라고 하시면서 교실 사면에 붙여주셨습니다.” 군대 가기 전엔 가정이 어려워 상급학교 진학 못한 학생들을 가르쳤다. 군대 있을 때 그렇게 가르쳤던 학생들이 제대하고 오라는 편지를 보내왔다. “지금은 어떤지 모르지만 그 당시는 대대본부에서 편지를 검열했습니다. 편지를 검열하고 보더니 대대에 들어오라고 해요. 저의 내막을 들어보더니 군대서 행정차트 해보라고 하더군요. 그때부터 나름대로 붓을 계속 잡게 되었습니다.” 이렇게 어릴 때 잡았던 붓과의 인연은 군대에서도 이어졌다.
종군 사진병으로 파월 꿈 많은 청년 시절, 외국을 동경했다. 공부도 하고 싶었고, 더 넓은 세계를 경험하고 싶었다. “사실 그 당시는 미국 유학이라곤 웬만해서는 꿈꾸기 힘든 시절이었습니다. 제 8촌 형이 미국에서 해군이 1차 대전 때 쓰던 배를 인수하기 위해 하와이에 8개월 체류하다가 왔습니다. 그때 그 형으로부터 영영사전을 선물로 받았습니다. 미국 가려면 다른 방법은 없고 해군에 들어가야겠다고 생각했습니다. 그래서 육군에 지원하여 합격했지만 재빨리 해군으로 지원, 해군 보도반에 지원하여 들어가게 되었습니다. 학교 때 카메라를 잡아서 사진도 찍고 촬영도 한 경험이 있었지요. 미국은 가지 못했지만 함대사령부 보도부에서 활동하면서 미 8함대와 많은 연락 행사도 나가곤 했습니다.” 베트남을 가게 된 동기도 사진과의 인연이었다. “65년 9월에 한국 군인 청룡과 맹호 1진이 처음 가게 될 때였습니다. 전투부대 단대 사령관이 청룡과 맹호부대가 함께 가는데, 함대 사령부 보도부에 있다 보니 같이 들어가자 하여 베트남에 가게 되었습니다. 그렇게 촬영을 끝내고 3개월 후에 돌아와 제대를 했습니다.” 전역 후 그는 한국에서 치안국 예산과에 취직하여 출근하려고 하는데 또 다른 일이 기다리고 있었다. “저에게 직장 알선해준 분이 찾아와 도와달라고 해요. 그분의 형이 주한미군 사령관 통역 수석 통역관이었습니다. 그 당시(68년도) 미군 50만 명이 파월되어 가장 많을 때였습니다. 그분이 주월 미군 전쟁 앨범 계약을 따서 들어왔습니다. 그 당시 항공 촬영하는 기술자가 없을 때였습니다. 저는 짧은 3개월이었지만 경험이 있으니 도와 달라하더군요. 68년에 가면 전쟁 촬영이 굉장히 위험한 시기였습니다. 그렇지만 그분이 일 년만 사진사들 훈련해 달라고 부탁을 했습니다. 그래서 들어가 이럭저럭 하다 교육도 받고, 상황이 있을 만한 조건이 되어 베트남에 6년이나 있게 되었습니다.” 전쟁 참전자들이 다 생사를 넘나드는 위기상황을 경험하는 것이 다반사이듯, 그도 예외는 아니었다. “베트남에서 많은 작전 촬영을 했습니다. 72년 메콩델타 작전 때였습니다. 제가 본격적인 종군사진가로서 참여한 것은 육군 항공대 민간인으로 미군과 계약해서 들어간 것입니다. 그 숨 가쁜 현장을 촬영할 때를 지금도 생각하면 아찔합니다. 그 작전은 마지막 월요일부터 금요일까지 촬영이 진행되는 것입니다. 총알이 비처럼 쏟아지는 현장입니다. 헬리콥터 중간에 문을 다 열어놓고 벨트를 매고 카메라 두 대로 촬영합니다. 문을 다 열어놓으니 바람도 세고 몸도 피곤합니다. 그 촬영을 마친 목요일에 몸살이 났습니다. 금요일 마지막 날에도 촬영에 들어가야 하는데 아침에 도저히 일어날 수 없어 전화로 못간다고 했습니다. 그런데 하필이면 그때 그 헬기가 추락했습니다. 함께 일하던 미군 대위는 즉사했어요. 그 사건을 계기로 많은 것을 새롭게 생각하게 되었습니다. ‘아픈 것도 하나님의 은혜'라는 생각이 드는 한편, 그 젊은 미군을 생각하니 참 마음이 짠했습니다.”
호주 정착의 애환 매일같이 생사를 넘나드는 전쟁의 현장도 끝이 보였다. 74년도, 베트남에 패망기가 들어올 때 호주로 입국하게 되었다. “처음엔 미국으로 가려고 했습니다. 초청장이 있어야 한다 해서 미국에 연락했더니 미국보다 호주에 자리 잡는 것이 좋겠다고 해요. 그 당시 호주는 길가에서 구경해도 일해 달라는 회사가 있을 정도였습니다. 그때 베트남에서 우리 한국 사람들이 6~7백 명쯤 들어왔을 것으로 추정됩니다. 그러다가 75년 12월 31일 대사면령이 내려졌지요. 그때 들어왔다가 못 참고 나간 분들이 3백 명 정도 될 것입니다. 그때 사면령으로 한인들 3-400명 정도가 영주권을 받은 것으로 추정됩니다.” 호주에 들어와 처음 직장 구하는데, 채널 세븐에서 컬러필름 현상하는 사람 모집하여 인터뷰까지 했다. 모든 것을 통과하고 마지막 관문에서 걸렸다. “경험이 많았으니 문제가 되지 않았습니다. 인터뷰를 끝내고 나니 ‘여권 가져와라' 그래요. 여권 들어가면 공식적으로 일을 못하니 어쩔 수 없이 포기할 수밖에 없었습니다.” 소위 전쟁터에서 생명 걸고 배우고 익힌 주특기를 못살리니 모두가 가시밭 고생길이었다. 초창기 교포들의 겪는 애환들을 고스란히 온몸으로 겪으며 헤쳐 나가야 했다. “그래서 타이어 공장에서 힘든 일을 하게 되었습니다. 그게 너무 힘들어 3개월 하다 그만두었습니다. 이태리 가구수입업계서 일하다가 메리아스 일도 했습니다. 미싱을 돌리기도 했는데 기술자라 하여 기술 수당도 있었습니다. 평일에는 하루에 12시간씩 일했고, 토요일엔 8시간 일했습니다. 일을 굉장히 많이 했습니다. 아파트를 구입하고 융자금도 갚으니 그렇게 일해도 큰 여유 돈이 없었습니다.” 호주에 정착하면서 교회도 나가기 시작했다. 80년도에 시드니제일교회 창립될 때부터 출석했다. 역시 붓과의 인연은 끊어지지 않고 끈질기게 열결되었다. “5년 정도 되니 교인이 5백 명 정도 되었습니다. 그러다 보니 교인들의 결혼식이나 애경사 잔치들이 많았습니다. 행사 때마다 ‘축 결혼' 등의 글씨를 써주었습니다. 많이도 부탁이 들어왔고, 그때마다 다 써드렸습니다.” 교회는 계속 부흥하여 봉사도 부지런히 하면서 남선교회 회장도 했다. 그러나 시간제로 일하다 보니 아무리 봉사를 열심히 하려도 한계가 왔다. “봉사하려니 하나님 축복하여 주옵소서 하고 기도하고 있는데, 83년도에 광산에 갔던 아는 분이 광산에 가자고 해요. 망설이고 있는 동안에 국가 정책이 2교대에서 3교대로 하라고 바뀌었어요. 회사에서 2교대 12시간 하면 4시간 오버 타임, 처음 1.5배 그 다음 2시간은 2배로 받았습니다. 3교대로 바뀌니 기본 봉급밖에 나오지 않는 겁니다. 그래서 광산으로 가라는 암시로 받고, 남호주 아델레이드에서 허가증 받고, 오팔 광산 쿠퍼밸리로 갔습니다. 지질에 대해 공부도 했습니다.”
오팔보다 가정 그렇게 광산으로 들어가는 그는 처음엔 핸드 마이닝을 했다. 소규모로 세 사람이 팀으로 하여 일하는데 고생이 말할 수 없었다. “광산과 2년 계약하여 가족은 시드니 있고, 혼자만 갔습니다. 그렇게 떨어져 있으니 여러 문제중 큰 문제는 아이들과의 관계였습니다. 처음에는 아이들이 어려서 전화하면 ‘다른 친구들은 아빠가 데리러오는데...’하고 투정을 부려요. 그러면 ‘이번에 내려가면 자전거 사주겠다."하고 달래요. 그렇게 내려가면 돈을 빌려서라도 자전거를 사주었습니다. 광산 지대는 여름철엔 46도까지 올라가는 사막 지대입니다. 전기 등 문화혜택이 없고, 지하수 파서 물을 끓여서 먹는 곳입니다. 그곳은 호주 가운데인데 해면보다 낮은 지역입니다. 옛날엔 바다였던 지역인데 수천 년 동안 물이 다 증발하고 소금밭이 된 지역이지요, 사막에서 오팔 파는 것입니다. 조개들이 모였던 땅이 뒤집어지고 오랫동안 땅속에서 녹아 오팔이 생성됩니다. 그것을 찾는 것이지요. 바닷가에서 바늘 찾기처럼 어려운 일입니다. 바다의 고래나 상어 같은 큰 동물 뼈들은 큰 오팔 덩어리가 됩니다. 사실 1년 반이 지나도 큰 수익은 없었습니다. 게다가 거기서는 1년에 12-3월에는 너무 더워서 일을 못합니다. 3월부터 일하다 6,7월에 내려오니 메릭빌 델리취 학교에 보냈는데, 아이들이 입에서 도무지 듣지 못할 나쁜 욕을 하며 대화를 하고 있어요. 깜짝 놀라 ‘그것 무슨 말인지 아느냐?’ 물었더니 '몰라요'라고 그래요. 호주에 정착하는 것이 후세들, 아이들 교육 때문인데, 이렇게 가다간 돈도 못벌고, 애들도 망치겠다. 이번에 내려가 빨리 정리하고 시드니로 오겠다 하고 광산으로 갔습니다.” 놀라운 일이 일어났다. 그 전까진 그렇게 보이지 않던 오팔이 그때부터 조금씩 나오기 시작했다. “3인이 들어가 시작한 사업이 예상외로 그해 9, 10월에 터졌습니다. 그렇게 잘되었지만 정리하고 내려왔습니다. ‘하나님, 그동안 필요한 것 이야기하니 이 정도는 주셔야 하지 않겠습니까?’ 한 만큼 벌고 정리했습니다.” 그렇게 시드니 도착하자마자 이스트우드 학군 좋은 지역 학교 뒤에 집을 구입하여 아이들 학교를 바로 옮겼다. 집 분위기를 공부할 분위기로 만들고자 했다. 시드니 도착해서 새로 구한 일은 브리태니커 백과사전 세일즈맨이었다. 실적이 좋았다. 직원 앞으로 샘플 가죽장정 32권, 아이들용 20권, 동물사전 등등으로 서재를 꾸며 놓으니 공부할 분위기가 났다. “제가 영어도 잘하지 못하는데 이상하게 판매는 잘했어요. 전직원 대상 판매왕도 몇 번 했으니 말입니다. 어쨌든 교회중심, 가정 중심, 아이들 중심으로 목표를 세우고, 애들과 시간보내려고 했습니다. 델리취 있다 오니 3학년인데 처음엔 못따라가요. 그해 1년 지나가면서 따라가 졸업할 때는 두 아이 다 셀렉티브인 시드니 보이스 하이스쿨에 들어갔습니다.” 브리태니커 세일즈를 그만두고 광산 경험을 살려 스트라스필드에 남양보석상을 열기도 했다. 생활에 윤기를 더해 주었다. 교회에서 장로장립도 받아 더욱 헌신할 기회도 생겼고, 아이들도 잘 자라 두 아이 모두 의사가 되었고, 두 자부도 모두 의사로서 사람들의 건강을 돌보고 있다. 손주들도 두 아들 가정에서 각각 셋씩 여섯이나 되었다.
다시, 서예로 이제까지 앞만 보며 달려온 그에게 서예는 또 새로운 모습으로 접근해왔다. “2013년도에 한 분이 찾아 오셨어요, 70이 넘으니 이제는 서예로 꿈을 펼쳐서 후배를 양성하셔야 하지 않겠습니까? 하면서 자기 딸이 시드니대학교 대학원에 다니는데, 중국인 교수한테 서예를 배운다고 해요. 3개월로 한 코스 마쳤는데, 그 교수가 자기도 한국인 서예를 배우고 싶다고 하더래요. 그때 큰 생각 없이 일단 만나보자 하여 만나게 되었습니다. 그분이 맥콰리대학에서도 강의하고 있어 그곳으로 약속하여 갔습니다. 그 중국인 교수의 인품도 좋고 학생도 20명 쯤 되었는데, 한국학생이 3명 정도 있더군요. 한문서예를 배우더군요. 그 많은 한자를 일 주일에 한 시간씩 해서는 수십 자밖에 못하니 힘들어 하는 거예요. 그 교수도 한글서예를 배우고 싶어하는 거예요. 제가 생각나는 게 한글은 자모음 24자만 배우면 된다. 이 알파벳들을 합하면 무슨 말이든 무슨 글이든 다 쓸 수 있다고 하니 반응이 아주 좋았어요. 그래서 3번 정도 가서 오리엔탈 시스템으로 수업하자고 학교에 건의를 했어요.” 그동안 세종학당에서 맥콰리대학 한글서예반을 열게 되었다. 처음엔 간단히 30명 정도 생각했는데 200명이 몰려왔다. 6개반을 개설했다. 2015년 맥콰리대학에 4일간 서예강좌를 했는데, 110명 정도가 와서 많은 학생들이 흥미를 갖는 것을 보고 적지 않은 자극을 받았다. 이 문제는 조금 더 연구하여 외국인에게 흥미진진하게 다루어야 하겠다는 도전을 갖게 되었다. 여기서 그는 새로운 출발을 위하여 큰 결단을 하나 내렸다. “저 자신을 돌아보니 너무 옛날 스타일인 것예요. 그래서 학생들을 가르치려면 업데이트 된 최신 경향도 함께 가르치는 게 좋겠다는 생각이 들었습니다. 때마침 한국의 월간 <서예>지에 고려대학에서 서예 문인화 최고 과정을 신설하여 개강한다는 광고가 나왔습니다. 가족회의를 하여 1년간 한국에 역유학을 하기로 했습니다. 그렇게 한국에 들어갔더니 학생들이 20여 명 되어 강사진이 한국 서예 대가들이 와서 강의했습니다. 그때 처음 개강 강의를 조수호 선생께서 해주셨습니다. 연세가 91세로 서울 미대 출신인데, 서예에 심취하여 서예의 대가가 되고, 한국 국전 심사위원장까지 하신 분입니다. 한국 서예연맹 총재로 한국 일본 중국 서예 대회면 꼭 초청받아 가는 분이지요. 개강하면서 많은 분들이 저 보고 호주에서 40년 산 사람이 서예 배우려 유학왔다고 격려해 주더군요. 자기들은 서예를 해서 한국에서 이름도 얻고 돈도 벌고 명예도 얻었는데, 서예의 세계화를 위해 당신이 와주어서 너무 감사하다고 해요. 그리고 무슨 일이든 도와주겠다고 해요. 사실 그분들은 쉽게 만나기 힘든 대가들이지요, 그분들을 쉽게 접근할 수 있는 길이 열린 것입니다. 강사진들을 통해 하나님이 준비해 주신 길이라는 생각이 들었습니다. 한국에 가서 내친 김에 시간 나는 대로 서예, 문인화, 사군자 거기에 서각(나무판자에 조각까지 하여 양각 음각을 함)까지 배우러 다녔습니다. 특히 앞으로 다가오는 세대에 세계를 펼쳐가는 데는 서예 하나만으로는 외국인에게 보급하기는 조금 힘들지 않겠느냐는 마음으로 사군자와 서각까지 했습니다. 시각적으로 상당히 효과 있고, 배우는데 흥미도 있었고, 현실적으로 접목을 잘 할 수 있다는 확신이 생겨 열심히 했습니다. 그리고 서예대전에 출품도 했습니다. 대구 경북 미술대전에 두 작품을 내어 특선과 입선하고, 한국 서화미술협회 초대작가 대우를 받았습니다. 국제기로미술협회 입선 특선, 3체상 받았고, 한국원로총연합회 초대작가상도 받았습니다.” 단기간에 공식적인 작가로서의 검증을 한꺼번에 받은 셈이다. 그가 작가로서 공인을 받자 한국국제기로협회에서도 호주 지회장을 맡아달라고 위촉장을 보내왔다.
한국서예의 확산 그해 11월 시드니한국문화원(이하 문화원)에서 한국에 있는 그에게 연락을 했다. “6월 방학 때 호주에 들어왔다가 당시 이동욱 문화원장과 만나서 이야기 나눈 적이 있었습니다. 문화원에 서예 강좌 열려고 하는데 커리큘럼 달라하여 주었더니 2주 만에 3개반이 다 찼다고 하더구요. 세종학당과 한국문화원의 연계사업입니다. 그래서 12월에 한국의 모든 과정을 수료하고 시드니로 와서 서예반을 시작하게 되었습니다. 처음 3개반에 한국 사람은 단 1명뿐이었습니다. 한국 사람도 배우기 어렵다는데, 외국 사람에게 한글서예를 어떻게 가르쳐 하고 고민도 되었지만 기도하면서 하나씩 하나씩 해나갔습니다. 그런데 외국 학생들은 시키면 시키는 대로, 가르치는 대로 잘 따라하고 너무 재미있어 해요. 기초만, 중급반, 고급반까지 합니다. 1년 반이 되면서 한국서예대전에 출품하니 감사하게도 5명이 은상, 특선 등으로 입선했습니다. 외국인들은 일본 학생, 중국, 싱가폴 각 1명, 한국사람은 2명이 입상하니 너무너무 기뻤습니다.” 여기서 그는 서예로 인생 후반전을 살아갈 포부를 말해 주었다.
“저에게는 두 가지 꿈이 있습니다. 첫째는 특히 젊은이들이 바쁘다 보니 성경말씀을 외우기도 신앙생활도 힘들 터인데, 한글서예를 배워서 자기 집에 액자를 걸 정도의 실력만 끌어주는 것입니다. 부모들이 다른 일도 하면서 붓을 잡고 앉아 성경말씀을 쓰면 가정교육에도 좋고, 창세기, 시편, 잠언의 좋은 말씀을 서예로 하면 정성껏 수십 번을 쓰기 때문에 말씀이 마음에 스며들게 됩니다. 시드니제일교회에서 시도하고 있습니다. 두 번째는 앞으로 문화원에는 세종학당 세계보급화를 위해 한글만 보급합니다. 그런데 연세 많은 한국 분들은 한문도 원하십니다. 마침 한호일보 문화센터에서 서예반을 개설할 기회를 주셨습니다. 7월 22일부터 매주 목요일 오후 2시부터 4시까지 시작했습니다. 많은 분들이 서예를 하고 싶었는데 기회를 갖지 못했던 분들이 오셨으면 합니다. 함께 서예를 공부하고 연구하면서 정신적 수양을 할 수 있는 계기가 되었으면 합니다. 이민생활에서 마음이 힘들고 어렵고 갑갑할 때가 있는데 이런 서예를 통해 순화되면 얼마나 좋겠습니까? 지금은 미술치료, 음악치료도 있지 않습니까? 제가 한국에서 서예를 공부할 때, 한 분은 사업하다 부도가 나 충격을 받아서 반신불수가 되어 주치의가 “이제 의학적인 방법으로는 안되니 서예를 해보시지요｡ｱ라고 해서 서예를 하신 분이 계십니다. 처음 시작할 때는 지팡이 짚고, 눈동자도 풀렸던 분인데 2개월 만에 지팡이도 던지고, 눈동자도 돌아오는 등 치유효과가 있는 것을 보았습니다. 심지어 보험회사에서 보험비도 내려줄 정도로 치유효과가 있음이 입증되었다고들 해요.” 인생 후반전, 붓끝으로 섬세한 신앙을 화선지에 스며들게 하려는 그의 서예 예찬은 끝이 없었다.〠 글/송기태|크리스찬리뷰 편집국장, 두란노교회 동사목사 사진/권순형|크리스찬리뷰 발행인 <저작권자 ⓒ christianreview 무단전재 및 재배포 금지>
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