▲ 신천지에서 만왕의 왕으로 추앙하는 이만희 교주.

1. 교주 이만희의 약력 및 신천지의 태동

교주 이만희는 1931년 9월 15일 경북 청도군 풍각면 현리 702번지에서 출생하였다. 17세 때 서울에 상경하여 건축업에 종사하다가 1948년 외국 선교사에게 이끌려 경복궁 앞 천막교회에서 침례를 받았다.
 
그 뒤 고향으로 돌아와 풍각장로교회에서 신앙생활을 하였고 다시 서울로 상경해 1957년 박태선의 전도관에 입교하여 신앙촌에 머물다가, 이어서 유재열의 장막성전에 가입했다.
 
이후 이만희는 장막성전의 아류로 분류된 자칭 보혜사라고 주장했던 백만봉의 재창조교회를 섬기다가 이탈하여 장막성전 동료인 홍종효와 함께 1980년 3월 14일 경기도 안양에서 신천지교회를 시작했다.
  신천지 포교의 동력이 되었던 센터는 1990년 6월 12일 서울 서초구 방배 2동에 신학 교육원을 설립하고 8월에 제 1기 수강생을 모집한 것이 무료성경신학원의 출발이다. 1991년 1월, 부산에 신학 교육원을 설립하였고, 동년 5월에 광주에 신학 교육원을 설립하였다.
 
1992년에는 영등포, 동해, 천안, 대전, 대구, 제주도, 성남, 인천, 안양, 불광, 구의, 신설, 신촌에 교육원을 설립하여 전국으로 확장시켜 현재는 12지파 본부 교회와 산하 지교회 58개소, 전국 300여 개의 센터(교육원, 위장교회)가 신천지 교육장소라는 것을 숨긴 채 위장으로 운영되고 있다. 해외에는 15개국 37개 교회가 운영되고 있다.(캐나다 1개소, 미국 4개소, 일본 2개소, 홍콩, 호주 3개소, 필리핀, 인도, 남아공화국, 이태리, 오스트리아, 스페인, 프랑스, 네델란드, 독일 2개소, 중국 18개소)
 
2. 신천지 조직구성 및 추수꾼 훈련 시스템
 
신천지의 조직구성은 총회장 이만희를 중심으로 7교육장, 12지파장, 24장로들이 핵심 인물들이다. 12지파별로 지파장, 교회장, 총무, 부서장, 부장, 지역장, 구역장, 구역원으로 직책이 구성되며, 직분은 강사, 전도사, 장로, 권사, 집사, 문도가 있다. 신천지는 철저한 상하구조의 체제로서 절대 복종의 위계질서를 강조한다.
 
신천지가 전도에 특심한 이유는 144,000의 수를 채우면 순교자의 영혼들과 신천지 인들이 신인합일 하여 육체가 변화되어 이 땅에서 육체가 죽지 않고 영원히 산다는 영생관 때문이다. 그래서 전 교인의 추수꾼화, 전 교인의 특전대화(특별 전도대원)를 완성하기 위해 신천지 12지파가 경쟁적으로 추수꾼 훈련 시스템을 구축하여 활발히 움직이고 있다.
 
신천지 교인들을 전도기계로 세뇌시키는 과정에서 가장 중점을 두고 훈련시키는 것이 복음방 교사 교육이다. 이론과 실습을 병행하면서 섭외방법, 유도멘트, 정신무장, 스피치훈련을 반복적으로 훈련시켜 시험과 실적에 따라 정교사 자격증을 수여한다.
 
신천지에서는 전도의 실력자들을 특전대로 분류해 운영하고 있으며, 그 명칭은 총회 특전대, 지파 특전대, 지교회 특전대, 부서 특전대 등으로 구분한다.
 
3. 포교 접근 멘트
 
혹시 이런 질문을 받아보셨습니까? 성도님은 이단 신천지를 만나셨습니다.
 
1) 고아원 아이들에게 보낼 사랑의 메시지를 적어주세요.
 
신천지가 만든 위장 봉사단체로는 (사)만남, 하늘문화세계평화광복(HWPL), 세계여성평화그룹(IWPG), 국제청년평화그룹(IPYG), 그루터기, 열린 이웃, 굿 프렌즈 등이 있고 불우이웃돕기, 독거노인 돕기, 벽화봉사, 고아원 아이들에게 편지쓰기 등의 봉사활동으로 접근한다.

2) 저희 교회에서 건강 세미나 해요.
 
신천지로 넘어간 기존의 목회자들을 앞세워 대한예수교장로회 간판을 걸고 위장 교회를 만들어 미혹하며, 또한 성경세미나, 건강세미나 등을 마련하여 포섭한다.

3) 동화구연을 배울 수 있는 좋은 문화센터가 있는데 같이 가요.
 
신천지가 위장 문화 센터(가람, 희담)를 만들어서 발마사지, 리본공예, 영어회화, 비누공예, 십자수, 삭스돌, POP, 가야금, 고전무용, 장구춤, 민요, 요가, 동화구연, 악기, 수지침 등 전문영역을 가르치면서 접근한다.

4) 선후배 멘토링 해요.
 
대학 캠퍼스 강당을 빌려 예비 대학생들과 대학 선배들을 일대일로 연결시켜서 예비대학생들이 학교생활을 잘 할 수 있도록 돕는 멘토링 프로그램을 위장으로 만들어 예비대학생들에게 접근한다.
 
5) 영어스터디 함께 해요.

대학 캠퍼스 내에서 위장 영어 스터디 및 농구 동호회, 스피치 동아리 등을 만들어 모임을 통해 접근한다.

6) 설문지 하나만 해주세요.
 
버스정류장, 학교 캠퍼스, 지하철, 공원, 길거리 등 장소를 가리지 않고 모든 사람에게 접근한다. 설문지 내용은 신앙적인 색채를 띠지 않으며 연락처를 기록하도록 한다. 주로 ST club 재능 나눔 신청서, 심리검사, 성격유형검사, 애니어그램, MBTI, 미술치료, 스트레스 검사 등의 설문을 통해 이후 검사 결과를 알려 준다고 유도하여 다음 만남을 기약하며 접근한다.

7) 어젯 밤 꿈에 집사님을 보았는데 흰 세마포를 입고 계셨어요.
 
이미 나에 대해 알고 있는 정보를 바탕으로 거짓으로 만든 꿈이나 환상으로 주님이 보여주셨다고 하면서 접근한다.
 
8) 주여 주여 하는 자마다 천국에 다 들어 갈 것이 아니라는데 무슨 의미인지 아세요?
 
신천지는 성경에 대한 궁금한 내용을 담은 ‘궁금증 유발멘트’를 통한 전략도 쓰고 있다. ‘궁금증 유발멘트’는 성경 내용의 의문을 풀어주기보다는 포교 대상자에게 궁금증을 유발시켜 다음 약속을 잡고 지속적으로 만나기 위한 수단이다.
 
‘궁금증 유발멘트’로는 아래와 같다.
 
“요한계시록에 대해 궁금하지 않아? 세상 종말이 어떻게 될 것 같아?”
 
“열 처녀 비유에 대해서 어떻게 생각해? 등과 기름을 준비한다는 것은 무슨 뜻이야?”
 
“아담 이전에도 사람이 있었다는 것 알아?”
 
9) 좋은 말씀을 전해주는 선교사님과 함께하는 모임이 있어요.
 
큐티(QT)나 성경공부를 하면서 천국보화 비유(마 13:44-46)를 예로 들고 교회, 목회자, 성도 및 가족 등 주변 사람들에게 절대로 알리지 말라고 당부하면서 담당목사와 상담한다.
 
4. 포교단계 및 방법

▲ 포교단계 및 방법

5. 주요 주장 교리

(1) 신천지의 핵심 교리

신천지의 3대 핵심교리는 성경공부교리, 실상교리, 영생교리 이다. 이 중 성경공부 교리는 일명 비유풀이라고도 하는데 일종의 미혹교리로써 실상교리와 영생교리로 이끌기 위한 미끼가 된다. 그리고 실상교리와 밀접한 관련이 있는 것이 시대별 구원자론(배도-멸망-구원) 교리이다.

1) 성경공부교리(말씀의 짝, 비유풀이. 영적해석)

① 신천지의 성경 공부 교리 즉 비유풀이의 목적
 
신천지에서는 성경에서 말씀하신 예언적인 내용 특히 천국비밀을 예수님께서 비유로 감추었기 때문에 비유를 풀어야만 천국을 깨닫고 천국이 허락된다고 주장한다.
 
신천지 집단만이 이 천국비밀 즉 비유를 올바로 풀 수 있다는 것이다. 이렇게 하는 데는 분명한 목적이 있다.

▲ 기성교회 성도 중 A급 대상을 선별해 미혹하는 신천지 성도들.

 
첫째, 교주를 재림주로 만들기 위해서이다. 성경을 문자적으로 해석하게 되면 재림주는 하늘로부터 구름을 타고 호령과 천사장의 나팔 소리 가운데 오시는 것으로 되기 때문에 여인에게서 태어난 자신들의 교주를 재림주로 내세울 수 없다. 그래서 구름, 하늘, 나팔소리 등을 비유라고 하여 자기들 방식대로 풀어서 교주를 재림주로 끼워 맞추는 것이다.
 
둘째로, 성경을 자신들이 만든 교리에 맞추기 위해서이다. 결국 이단 신천지를 비롯한 여러 이단들이 성경 해석을 비유풀이로 하는 것은 자신들이 주장하는 핵심교리를 믿게 하고 교주를 신격화하기 위함이다.

② 신천지에서 성경을 비유로만 풀어야 한다고 주장하는 근거 및 비판
 
a. 마 13:34-35
 
“예수께서 이 모든 것을 무리에게 비유로 말씀하시고 비유가 아니면 아무 것도 말씀하지 아니하셨으니”(34절)
 
그러나 이 본문은 성경에 기록된 모든 예수님의 말씀이 다 비유라는 뜻이 아니다. 여기서의 비유는 마 13장의 비유를 뜻한다. 더구나 마태복음 13장의 내용도 모두 비유라고는 말할 수 없다. 마 13장에서 예수님은 비유를 제자들에게 직접 해석하여 풀어주신다.
 
이어서 35절을 보자.
 
“이는 선지자를 통하여 말씀하신 바 내가 입을 열어 비유로 말하고 창세로부터 감추인 것들을 드러내리라 함을 이루려 하심이니라” 이것은 시 78:2절을 인용하는 것으로써 신천지에서는 비밀을 감추인 그대로 발표한다고 해석하지만 시 78:2의 뜻은 비밀을 감추인 그대로 발표한다는 것이 아니라, 창세로부터 감추인 것을 밝히고 드러낸다는 뜻이다.
 
이렇게 본다면 마 13:34-35절은 “모든 성경은 비유로 되어 있으니 비유로 풀어야 한다.”는 것을 주장하기 위한 구절이 아님을 알 수 있다. 따라서 ‘모든 성경은 비유로 기록되어 감추어져 있다’는 신천지 측의 주장은 억지 주장이라고 볼 수 있다. 그리고 예수님께서 비유를 던져만 놓으신 것이 아니라 상당수를 직접 풀이해 주셨다.
 
b. 마13:13,15
 
신천지는 또 다른 근거로 아래의 성경을 인용한다.
 
“그러므로 내가 저희에게 비유로 말하기는 저희가 보아도 보지 못하며 들어도 듣지  못하며 깨닫지 못함이니라. 이사야의 예언이 저희에게 이루었으니 일렀으되 너희가 듣기는 들어도 깨닫지 못할 것이요, 보기는 보아도 알지 못하리라. 이 백성들의 마음이 완악하여져서 그 귀는 듣기에 둔하고 눈은 감았으니 이는 눈으로 보고 귀로 듣고 마음으로 깨달아 돌이켜 내게 고침을 받을까 두려워함이라 하였느니라”(마 13:13-15)
 
이 본문만 얼핏 보면 예수님이 비유로 말씀하신 이유가 백성들이 깨닫지 못하게 하려고 비유로 기록한 것처럼 이해가 될 수 있다. 그러나 바로 뒤의 16절에는 “그러나 너희 눈은 봄으로, 너희 귀는 들음으로 복이 있도다”라고 기록되어 있다. 18절부터는 예수님이 비유를 제자들에게 직접 풀어서 해석하여 주신다.
 
즉 성경은 비유로 감추려고 하는 것이 아니라, 그것을 보게 하고 듣게 하기 위하여 기록하고 있는 것이다.
 
그리고 마 13:13-15절 본문은 사 6:9-10절을 인용했다.
  
“여호와께서 가라사대 가서 이 백성에게 이르기를 너희가 듣기는 들어도 깨닫지 못할 것이요 보기는 보아도 알지 못하리라 하여 이 백성의 마음으로 둔하게 하며 그 귀가 막히고 눈이 감기게 하라 염려컨대 그들이 눈으로 보고 귀로 듣고 마음으로 깨닫고 다시 돌아와서 고침을 받을까 하노라”
 
본문의 뜻은 하나님께서 자신의 뜻을 백성들에게 깨닫지 못하게 하려고 한다는 내용이 아니라 타락하고 범죄한 이스라엘 백성들의 완악한 마음을 비판하는 내용이다.
 
종합해 보면 마 13:13-15절 본문의 의미는 성경을 무조건 감추기 위해서 비유로 한다는 그런 말씀이 아니라 말씀을 대하는 사람들의 완악한 마음을 비판하는 뜻에서 한 말씀이다. 즉, 겸손하고 마음이 열려있는 사람들은 진리를 깨닫고 완악한 사람들 즉 교만하고 마음이 닫혀있는 사람들은 진리를 깨닫지 못하게 하려고 비유로 말씀하시는 것이다.
 
결국 신천지에서 성경이 감추어진 비밀이라는 근거로 마13:13-15절을 인용한 것은 성경 본문을 오해한데서 비롯된 잘못된 인용이라는 것을 알 수 있다.

▲ 신천지의 종교대통합 만국회의 행사장에 모인 신도들.

 
③ 비유로 말씀하시는 원래 목적
 
‘비유’라는 단어는 성경 원문(헬라어)에 ‘파라볼레’라는 단어가 사용되었는데 이 단어의 원래의 의미는 “어떤 사물의 옆에 나란히 던져 놓음으로써 서로 비교하게 하여 그 의미를 깨닫게 함”이라는 것이다.
 
즉 비유의 원래 목적은 감추려는 것이 아니라 알게 하는 것에 있다.
 
또한 마 13:51에는 예수님이 제자들에게 비유를 깨달았느냐고 물으시니 제자들이 깨달았다고 하는 장면이 나온다. 그리고 막 4:33절에 “예수께서 이러한 많은 비유로 저희가 알아들을 수 있는 대로 말씀을 가르치시되”라고 되어 있는 것을 보더라도 예수님이 천국의 비밀을 드러내기 위해서, 그리고 알아듣기 쉽게 하기 위해서 비유로 말씀하신 것임을 알 수 있다.
 
종합해 볼 때 성경은 신천지의 주장처럼 비유를 이용해 진리를 감추어서 누구도 깨닫지 못하게 하고 있다가 종말의 때에 특정한 누군가에 의해 풀이되기 위한 책이 아니라는 것을 알 수 있다.

▲ 신천지 수료식 장면.

 
④ 신천지식 비유풀이 방식

a. 공식화해서 획일적으로 푼다.
성경의 문맥을 무시하고 자기들만의 비유공식을 만들었다. 실제로 신천지에서는 <씨=말씀>, <밭=사람의 마음 혹은 교회>, <나무=사람>, <가지=제자>, <잎=전도자>, <열매=말씀과 성도>, <새=영>, <양식=말씀>, <누룩=교훈>, <그릇=사람의 마음>, <물=말씀>, <샘=목자>, <강=전도자>, <구름=성령>, <하늘=장막 혹은 목자>, <땅=육체 혹은 성도>, <해=목자>, <달=전도자>, <별=성도>, <바다=세상>, <어부=목자 혹은 전도자>, <그물=말씀>, <고기=성도>, <배=교회>, <산=교회>, <머리=목자>, <뿔=권세자>, <꼬리=거짓선지자>, <우상=거짓목자>등으로 가르친다.
 
단어와 성구를 중심으로 해석하여 마치 수학문제를 풀듯이 이 공식에 따라서 획일적으로 성경을 풀이한다.
 
그러나 이 방식이 잘못된 것은 성경이 그러한 공식에 따라서 획일적으로 기록되어 있지 않기 때문이다.
 
예를 들어 ‘씨’라는 낱말의 경우 신천지에서는 공식에 의해 무조건 ‘말씀’으로 풀이하는데 ‘씨’가 ‘말씀’이라는 뜻으로만 쓰이지 않는다.
 
렘 31:27의 경우 신천지에서는 ‘씨=말씀’이라는 공식에 의해 거기에 나오는 ‘사람의 씨’는 진리, ‘짐승의 씨’는 비진리를 풀이한다. 그러나 렘 31:23-28을 문맥으로 보면 ‘사람의 씨’는 사람의 자식, ‘짐승의 씨’는 짐승의 새끼라는 뜻으로 사용되었음을 알 수 있다.
 
뿐만 아니라 ‘씨’가 눅 17:6에서는 ‘믿음’이라는 뜻으로 고후 9:10-11에서는 ‘연보(헌금)’라는 의미로 사용된 것을 볼 때 비유는 문맥을 중심으로 보면 다양한 의미로 사용되었기에 획일적으로 공식화하는 것은 아전인수 격인 오류이다.

▲ 이단 신천지 전국 신도수

*이단 신천지 전국 신도수 (2016년 1월 기준)
 2015년 142,421명->2016년 1월 기준 161,691명,  19,270명 증가 13%증가

또 신천지에서는 ‘물’ 역시 ‘말씀’으로 공식화해서 성경을 푸는데 요 7:37에서는 ‘성령의 역사’, 시 22:14에서는 ‘그리스도의 고난’, 시 88:17에서는 ‘원수의 핍박’등의 다른 뜻으로 쓰였다. 그러므로, 성경의 낱말들을 획일화, 공식화해서 성경에 대입해서 푸는 것은 엉터리 해석법이 될 수밖에 없다.

b. 성경에서 짝이 있다고 하면서 성경구절끼리 연결하면서 푼다.
신천지에서 성경 구절에 짝이 있어 짝으로 풀어야 한다고 하면서 성경 구절을 연결해서 비유풀이를 한다. 그 근거로 저들이 인용하는 구절은 사 34:16이다.〠 <다음 호 계속>

권남궤|부산성시화운동본부 이단상담실장